Bilzen

Maak kennis met Bilzen en met Bruno Steegen, eerste schepen en verantwoordelijk voor lokale economie.

Wat maakt Bilzen aantrekkelijk als ‘werkstad’ volgens u? Waarom zouden bedrijven zich hier vestigen of waarom zou iemand hier willen komen werken?

Bruno Steegen: De ligging van Bilzen is zeer goed. Bilzen is gelegen in de Euregio in de vierhoek Maastricht, Genk, Hasselt en Tongeren. Bovendien ligt Bilzen niet ver van Luik en Aken en is het zeer goed bereikbaar via de E313 en het Albertkanaal. Een goede ontsluiting en goede ligging is heel belangrijk voor een bedrijf om zich te vestigen. En ook werknemers die hier in Bilzen komen werken, moeten snel ter plaatse kunnen zijn. Dat geldt zowel voor de bedrijven op het bedrijventerrein als voor de handelszaken in het centrum. Het centrum van Bilzen is volledig toegankelijk voor wagens en je kan gratis parkeren in heel het centrum. Dat is een grote troef van onze stad. 

Is er hier veel bedrijvigheid en werkgelegenheid in Bilzen?

Bruno Steegen: In de afgelopen 10 jaar hebben wij een 70-tal nieuwe bedrijven verwelkomd in Bilzen, van klein tot middelgroot en ook enkele grote bedrijven. Spelver is een lokaal bedrijventerrein voor KMO’s. Wij hebben ook een industrieterrein van 51 ha voor grotere bedrijven. Bedrijventerreinen Spelver 1 en 2 zijn al uitverkocht waardoor Spelver 3 ontwikkeld gaat worden. Wij willen tegemoet komen aan de noden van lokale ondernemers. Er zijn verschillende bedrijven binnen en buiten Bilzen die willen groeien en meer ruimte nodig hebben - omdat ze bijvoorbeeld meer personeel hebben gekregen - en deze bedrijven kunnen zich perfect vestigen op het bedrijventerrein. 

Wat zijn de grootste troeven van het bedrijventerrein?

Bruno Steegen: De grootste troef is zonder twijfel de bereikbaarheid. KMO zone Spelver ligt vlakbij de autostrade én vlakbij het handelscentrum van Bilzen. Daarnaast is het een duurzaam bedrijventerrein, dat leggen wij op in de voorwaarden. Er is ook aandacht voor esthetiek: de wegenis is mooi aangelegd en de architectuur moet aanspreken. De lokale bedrijvencommissie beoordeelt alle aanvragen aan de hand van een checklist, zoals het aantal werknemers, de aard van de bedrijvigheid, de oppervlakte van het bedrijf en ook de goede ruimtelijke ordening. Wij houden ook rekening met het groeipotentieel van startende bedrijven door uitbreidingsmogelijkheden te voorzien. Momenteel zijn er ongeveer 450 mensen werkzaam op het bedrijventerrein Spelver 1 en 2. Deze groepering van KMO’s zorgt voor veel tewerkstelling in eigen streek. De verscheidenheid van bedrijven is bovendien ook een troef voor Bilzen. Alle profielen kunnen hier werk vinden, van arbeiders tot verkopers en zelfs artsen of logopedisten.

Is - naast het bedrijventerrein - het centrum van Bilzen ook een aantrekkingspool?

Bruno Steegen: Jazeker. De gezelligheid van Bilzen trekt veel mensen aan. Het centrum van Bilzen staat bekend voor de feestelijkheden, de horeca, de fijne winkels en de algemene gezelligheid in het centrum. Er is in de zomermaanden bijna wekelijks een evenement in het centrum. De bedrijventerreinen liggen dichtbij het centrum, dus voor een lunchpauze of een zakelijke afspraak kan je naar daar afzakken. Parkeren in het centrum is bovendien een groot voordeel, je kan gratis parkeren in heel de stad. Er is erg weinig verloop bij de winkels in het centrum, ze blijven jarenlang bestaan.

Hoe stimuleer je beleidsmatig de bedrijvigheid in Bilzen?

Bruno Steegen: Wij stellen ons als stad zo flexibel mogelijk op naar werkgevers toe, wij denken mee en proberen in te spelen op hun noden. Wij stimuleren ook een ideale mix tussen bedrijven in Bilzen, zodat een divers publiek zich aangesproken voelt om hier te komen werken. Dat gaat van grote bouwbedrijven tot horeca, winkels en diensten. Deze laatste categorie zijn er de afgelopen tijd bijgekomen: architecten, hartspecialisten, logopedisten, orthodonten. Het nieuw ziekenhuis gaat binnenkort geopend worden, dus ik verwacht dat er nog meer paramedische beroepen zich hier willen vestigen. Wees welkom!